Se deben tener ciertos elementos básicos en un curso virtual, para lograr que el alumno al momento de estudiar contenido de calidad en línea, realmente encuentre el aprendizaje y quede satisfecho con los resultados; lo que puede ayudar a disminuir la deserción en esta modalidad de estudio. Te presento 3 elementos que todo curso virtual debe tener.
Práctica del contenido
Un curso virtual no puede basarse únicamente en visualizar vídeos, leer documentos o escuchar podcasts, aunque todos estén desarrollados con mucha calidad y por expertos en la materia, es necesario que el alumno practique lo que aprende, para que realmente pueda desarrollar las habilidades o competencias que se persiguen en el curso.
Se deben presentar diversas formas en que el alumno pueda practicar mientras aprende, esto lo puede lograr, por ejemplo, por medio de:
- Casos: Es una metodología en donde se presentan diferentes variables respecto al tema en investigación o estudio, que luego de un análisis por parte del alumno; este puede describir un fenómeno que encuentre, explicar razones del comportamiento de alguna variable, predecir comportamientos futuros o recomendar mejoras en las variables estudiadas.
Las herramientas web nos permiten presentar casos que se complementan con lecturas, audios y vídeos para que el alumno tenga una perspectiva bastante real de lo que ocurre y a partir de ahí desarrollar aprendizaje, aplicando sus diversas capacidades.
- Actividades con roles: Otra opción es realizar actividades por medio de foros, chats, herramientas web o videoconferencias en donde en relación a algunas variables estudiadas los alumnos pueden tomar diferentes puntos de vista, perspectivas o actuaciones, intercambiar puntos de vista y crear una discusión constructiva que desarrolle el aprendizaje mediante la aplicación de lo estudiado.
En este tipo de práctica es importante el constante acompañamiento y supervisión de un tutor virtual.
- Laboratorios virtuales: Gracias a la tecnología se pueden practicar muy diversas materias en entornos virtuales, por ejemplo hacer mezclas químicas, armar un tablero de circuitos, realizar un bisección biológica y muchas opciones más que están al alcance de internet, y se pueden realizar desde la comodidad del hogar.
Gracias a estas aplicaciones el alumno no sólo lee, sino pone en práctica lo aprendido, en muchas ocasiones con costos más bajos que una práctica real y con la seguridad que todo se realiza en un ambiente virtual.
- Creación de contenido: Una opción muy utilizada en la educación virtual es la creación de contenido relacionado con el tema de estudio por parte del alumno. De esta manera el alumno expresa lo aprendido en el tema y lo aplica y transforma mediante el uso de herramientas web en recursos de aprendizaje.
Es importante explicar adecuadamente el uso de una herramienta, para que pueda explotar sus capacidades y desarrollar habilidades adecuadamente. Este tipo de metodología motiva al alumno, puesto que este crea desde su perspectiva algo basado en lo que ha aprendido.
No existe una opción idónea para que un alumno practique lo aprendido, todo depende del tipo de contenido que se esté estudiando.
No es lo mismo “practicar” un curso relacionado con leyes, en donde se presentan casos por ejemplo relacionados con la defensa de los derechos de un trabajador, a “practicar” la configuración de una aplicación Android en forma virtual, o la creación de un modelo arquitectónico en un mundo virtual. Aquí van a depender variables de acceso a la tecnología y costos.
La experiencia del docente es importante para que pueda definir los mejores recursos para que los alumnos practiquen por medios virtuales y aprender – haciendo, pero para que la práctica y el curso sean efectivos y eficientes se necesita una comunicación fluida. Otro elemento que todo curso virtual debe tener son los medios de comunicación.
Comunicación y retroalimentación
La propia distancia entre el tutor virtual y los alumnos hace indispensable tener una diversidad de canales de comunicación para que el alumno pueda realizar sus consultas y sentir el apoyo del equipo detrás de un curso virtual, se puede utilizar canales de comunicación para una formación exitosa tan variados como:
- Foros: espacios para armar una discusión constructiva en donde los alumnos pueden realizar consultas y desarrollar actividades para generar aprendizaje. Es importante que el tutor virtual esté siempre atento a responder y a saber encaminar las discusiones para guiar adecuadamente al estudiante y también brindar retroalimentación.
- Videoconferencias: importantes para interactuar en directo con los alumnos y poder brindar respuestas certeras y acordes a las necesidades específicas. Se debe tener una plataforma sólida, pero a la vez simple de usar para que el alumno pueda interactuar más eficientemente.
Es mejor si la plataforma de videoconferencia brinda soporte para pizarras electrónicas o las capacidades para compartir archivos, esto enriquece la comunicación directa y el aprendizaje.
Correo electrónico: en un medio clásico utilizado en los cursos virtuales, es importante que el equipo a cargo conteste en la brevedad posible, para dar seguimiento a las consultas del alumno.
Redes sociales: especialmente los alumnos más jóvenes, sentirán una motivación adicional para comunicarse con el tutor virtual o sus compañeros por redes en las que están acostumbrados a interactuar socialmente.
Debe tomarse la precaución de establecer reglas claras, para que se puedan utilizar sabiamente las diferentes plataformas existentes y aprovecharse como un medio de enriquecer las formas de aprender.
Los medios de comunicación mencionados y la práctica de los contenidos en un curso, deben tener el respectivo apoyo y respaldo de un equipo de personas profesionales que puedan solventar cualquier situación en el curso y apoyar el modelo de enseñanza aprendizaje, otro elemento que todo curso virtual debe tener son los profesionales a cargo.
El equipo de trabajo
En un curso virtual se puede tener la mejor tecnología, pero debe recordarse que esta es una herramienta que facilita y apoya el traslado de información y la práctica de contenidos.
El sistema virtual debe centrarse en el estudiante, por lo que se hace necesario tener un equipo humano que esté pendiente del desarrollo del alumno en el curso y del perfecto desarrollo de todos los elementos del mismo. Por lo que deben ser personas con habilidades suficientes, conocimientos y experiencia que aumenten la calidad de un curso.
Se hace importante aclarar que un curso virtual requiere de un equipo de trabajo complejo, compuesto por muchas personas que desarrollan diferentes actividades, aquí se mencionará a quienes actúan de forma más directa con los alumnos cuando el curso virtual ya está en marcha.
Debe tenerse a los profesionales necesarios que puedan contestar, solventar y guiar al estudiante en el desarrollo del curso y estar dispuestos a finiquitar sus dudas, que pueden ir desde preguntas del manejo de la plataforma hasta cuestionamientos relacionados con el contenido mismo.
Es importante recordar que normalmente en un curso virtual el alumno está solo frente a una computadora y por más que se cuente con sistemas como:
- Bots, que es como suele llamarse a los robot virtuales, que suelen ser un programa informático que efectúa automáticamente tareas repetitivas a través de Internet, como contestar preguntas en un chat, o
- FAQ´S (Frequently Asked Questions) que normalmente hace referencia a una lista de preguntas y respuestas que surgen concurrentemente dentro de un curso y que se pueden consultar en línea.
Se hace necesario el contacto con un ser humano que pueda resolver dudas que pueden ser más complejas, o situaciones que no necesariamente estén contempladas en los mencionados sistemas, por lo que se recomienda tener al menos al momento de arrancar un curso:
- Tutor virtual: es el encargado de realizar el acompañamiento de los estudiantes durante el curso virtual, quien debe ser un profesional que conoce a profundidad los temas del curso virtual y puede resolver cuestionamientos relacionados con cada tema que se estudie. Debe tener la experiencia necesaria para que pueda expresarse de forma clara y amena para que el alumno entienda los contenidos.
Un técnico de soporte: este es el profesional que entiende a profundidad los sistemas informáticos en los que se desarrolla el curso y puede brindar su apoyo cuando por ejemplo, un vídeo no corre, una imagen no se visualiza correctamente o algún enlace se ha caído, entre tantas posibles situaciones que pueden presentarse durante un curso.
Resumiendo, son 3 elementos que todo curso virtual debe tener, para dar soporte al contenido de calidad; esto se puede resumir con su símil de una construcción, en donde si se desea dar un correcto soporte al techo y la planta alta, que sería el alumno, se debe contar con un piso sólido que es el contenido de calidad y las columnas base que son: la comunicación, el equipo de trabajo y la práctica para aprender – haciendo.
Luego de leer este artículo, ¿Qué actividades realizarías para “aprender – haciendo” en un curso virtual? ¿Qué formas innovadoras desarrollarías para brindar una buena retroalimentación en un curso? Me gustaría escuchar diversas opiniones para enriquecer nuestros conocimientos.
