Cuando decidimos que estudiar en línea es una buena opción para nosotros, queremos asegurarnos que la inversión valga la pena y que el tiempo invertido se traduzca el cumplimiento de los objetivos de aprendizaje que nos hemos propuesto.
Con la facilidad que la web nos brinda en la actualidad es común que antes de comprar busquemos evaluaciones del producto que nos ayuden a tomar la decisión correcta. Buscamos pagar un precio accesible por un producto que cumpla con nuestras expectativas y que sea de calidad.
Pero, al hablar de educación en línea ¿cómo evaluamos la calidad de un curso o de una certificación?
Hablar de calidad en un curso virtual es un tema complejo y sumamente amplio. Existen diversas dimensiones en un curso virtual. Se puede evaluar la calidad de un curso desde la perspectiva del estudiante, del tutor o de la institución, la calidad usualmente es una valoración subjetiva y requiere de una evaluación retrospectiva y a lo largo del tiempo. Para algunos la educación en línea es una coproducción entre el estudiante y el ambiente de aprendizaje.
Otra limitante es que no existen estándares universales para la educación en línea por lo que al diseñar y producir cursos en línea cada institución los desarrolla de acuerdo a su propia visión, misión y estándares.
En este artículo vamos a referirnos a la educación en línea como aquella que está compuesta por una serie de cursos y evaluaciones que nos brindan la oportunidad de obtener alguna certificación.
La calidad comprende muchos aspectos y puntos de vista, vamos a delimitarla alrededor de los aspectos que han sido más comúnmente investigados y mencionados por los estudiantes.
¿CÓMO PUEDE UN ESTUDIANTE JUZGAR LA CALIDAD DE UN CURSO EN LÍNEA?
1. Utilice una rúbrica
Instituciones como Quality Matters y California State University Chico, han realizado rúbricas que apoyan tanto a estudiantes como a profesionales a medir la calidad de un curso en línea. La primera ofrece certificaciones que deben ser pagadas, la segunda ofrece de manera gratuita el uso de la rúbrica bajo licencia Creative Commons 3.0 y es una buena herramienta
Estas incluyen aspectos que son comúnmente mencionados por estudiantes y profesionales al referirse a la calidad de un curso virtual: El soporte técnico, estructura y flexibilidad del curso, metodología, materiales, aspectos didácticos, relación entre costo y beneficio, tecnología, retroalimentación, accesibilidad y usabilidad.
2. Tome un curso en línea gratuito
Es difícil que pueda evaluar objetivamente un curso en línea si nunca ha tenido una experiencia similar. Es recomendable que inicie con un curso corto y gratuito, EdX ofrece cantidad de cursos de diversos proveedores e instituciones de prestigio (www.edx.org) Esto le dará una visión más amplia al momento de elegir el tipo de curso y proveedor que responde a sus necesidades, de esta forma será más fácil para usted utilizar una rúbrica al momento de evaluar un curso en el que tenga que hacer una inversión económica y le permitirá familiarizarse con las metodologías virtuales.
3. Infórmese acerca del apoyo, experiencia y retroalimentación de la institución y el tutor
En un curso en línea la interacción es muy importante, los estudiantes tienden a sentirse más motivados y satisfechos cuando reciben respuesta y tienden a aprender de los comentarios de otros.
Revise que se ofrezcan múltiples formas de comunicación como foros, llamadas, correo
electrónico, etc. y que estén claramente establecidos los horarios en los que pueden ser contactados tanto los tutores como la institución en el caso de problemas técnicos o cualquier otro inconveniente que surja a lo largo del curso.
Busque que la institución sea certificada y confiable para proveer cursos en línea y que estén dispuestos a recibir retroalimentación y utilizarla para mejorar de forma constante.
4. Evalúe la tecnología, soporte y accesibilidad
La tecnología debe ser actual, accesible, disponible y compatible con diferentes equipos. La tecnología debe favorecer y no entorpecer el aprendizaje. El software a utilizar en los cursos debe de preferencia ser gratis o con versiones de prueba gratuitas. Deben respetarse los derechos de autor.
El material debe ser accesible y estar disponible en diversos formatos como auditivo y visual para favorecer la diversidad en el estudiante. El diseño y organización de los cursos debe ser consistente en cada curso y no cambiar de un curso a otro pues esto retrasa el aprendizaje y confunde al estudiante.
5. Pregunte acerca del método de evaluación y si es posible obtener certificaciones
Las formas de evaluación deben ser variadas y constantes y medir el progreso del alumno. Deben utilizarse diversos métodos de evaluación y estar alineadas con los objetivos del curso.
Muchos cursos gratuitos ofrecen la posibilidad de obtener certificaciones por un pago. En el caso de estudiar para obtener un título, investigue todos los costos y si el título tiene validez internacional.
Evaluar la calidad de un curso en línea puede ser una tarea compleja, pero de suma importancia para poder alcanzar los objetivos de aprendizaje.
